记得在2004年愚人节，Google公司Gmail电邮服务粉墨登场，令业界眼前一亮。2007年的情人节，Google公司又送出一份厚礼，宣布将取消一切限制，向全世界网民提供免费、开放的注册。几天前，Google就已宣布取消面向欧洲、非洲、中东和巴西用户的邀请注册限制。

　两年前，为了获得一个象征"身份和地位"的Gmail电邮，笔者曾煞费苦心，几番周折，才获邀请注册。而现在，Google却取消了当初别具一格的邀请注册模式，向全球网民开放，这究竟在向我们说明什么，Google欲意何为？

　　就在几年前，电邮服务还是网民们最为流行的通讯方式。就是现在，电邮仍在互联网业务中起着举足轻生的作用。但是，三十年河西，三十年河东。随着Web2.0时代大行其道，以IM、博客为主要内容的新的通讯方式如雨后春笋般茁壮成长，大有取代电邮服务的架势。据Gartner组织的分析师大卫•史密斯分析，随着电邮系统的日益老化，会有越来越多的用户转向IM，并视其为第一通讯工具。"各大竞争对手都想使用户有更多的无缝体验，为整合平台带来更多的关联内容。把及时通讯和电邮整合到一起是一个发展趋势，它为网络搭起了一座桥梁。"

　　鉴于此，各大互联网公司都在调整战略，充实电邮服务内容，从邮箱容量、附件容量、增值服务等方面叫板，试图获得更多用户的芳心。Gmail推出伊始，其独特的邀请注册模式着实令许多人好生羡慕，使其用户避免了垃圾邮件的骚扰，电邮服务的安全性也大大增强。目前，Gmail仍是全球第三大是免费电邮。根据comScore公司的统计数据显示，Gmail仅次于微软Hotmail和雅虎邮箱，是全球第三大免费邮箱服务。去年12月，Gmail的访问人数为六千万，比一年前增长了71%。不过，同期雅虎访问人为数2.49亿人，Hotmail为2.36亿人。

　　与此同时，受免费邮箱大势的推动，微软Hotmail、雅虎邮箱不但竞相增容扩量，而且开始以电邮服务为中心，打造通讯集成平台。近日，雅虎宣布推出新的通讯集成平台e-mail/IM服务，解决了用户在IM和电邮服务系统之间切换的难题，使用户在聊天的同时，也随时可以收发电邮。也就是说，未来，电邮服务要想继续生存，必须走整合之路，实现与IM、日历、搜索等功能的集成。

　　显然，在对手的步步紧逼下，Gmail原有的优势正在一点点地消失怠尽，邀请注册、大容量等对用户已不具有往昔的巨大吸引力。如果不顺应开放、免费的潮流，如果不坚持技术创新，整合新的技术服务，Gmail很有可能被挤出电邮服务三甲的队伍。早在一年前，Gmail就率先在业内实现了与IM的整合，形成了Gmail+Gtalk的组合攻势，在业界引得了良好的口碑，取得了先入为主的优势。而现在，Google又宣布取消Gmail邀请，则是其步入开放免费电邮市场的又一步妙棋，也是给用户做出的一种新的承诺，表示Gmail将以更好的服务取悦用户，而不再以"邀请"当噱头。

　　当然，Google取消电邮注册邀请后也并非阳光灿烂，一片看好。Gmail首要的问题就是提升服务质量，特别要加强安全防护能力。目前，Gmail邮件系统运行不稳定，经常出现信件延迟或是丢失现象，是用户抱怨最多的，也是笔者切身的感受。今后，Gmail全面开放，必然会有更多的用户慕名前来，用户人数有可能在某个时期再破新高。因此，这将进一步考验Gmail服务的稳定性和服务性。

　　开放注册，意味着安全风险也会增大，而能否解决困扰业界的垃圾邮件问题，也将直接影响Gmail取消邀请举措的成败。能为特定的用户提供反垃圾邮件服务，未必就能为所有的用户提供细致入微的呵护。

　　或许，Gmail会为我们提供一种比接受邀请更"高贵"的全新服务，使电邮服务绝处逢生，走向新生。也或许，Gmail取消邀请，会打开潘多拉的魔盒，导致电邮服务泥沙俱下，使Gmail电邮的原有形象受损。

　　两种结果，两种命运。明天，Gmail会选择什么样的命运？业内在期待，无数的Gmail用户也在翘首以待。