垃圾邮件(未经许可的商业邮件或不受欢迎的非法邮件)成为1990年以来一直困扰着互联网的问题。那时，互联网越来越商业化，越来越接近消费者。 一开始只是感觉到少数人制造一些电子广告，而现在垃圾邮件占用了目前大部分的邮件空间。垃圾邮件造成恶性商业形象，损害了邮件使用者的利益，占用网络资源，而且它对公司的网络系统和网络可信度，效率和安全性造成严重的威胁。

　　垃圾邮件不是科技发展的结果

　　大多数关于垃圾邮件的讨论围绕在技术层面。然而，驱使垃圾邮件不断增加的却是经济原因，要求发送者的商业公司为发送垃圾邮件支付的巨额费用。

　　Ferris市场调查公司在2004年的研究表明，美国的公司每年被大量的垃圾邮件消耗掉100亿美元。同时，对于公司和消费者来说，相比动辄数百万的广告费来说，垃圾邮件的花费是最少的。发送数百万封垃圾邮件的费用，也许通过少量生意就可以赚回来。这样，即使垃圾邮件的回应率极端的低(举例来说，一千万封电子邮件广告之后可能只产生100个销售量)，但是与传统合法的广告媒体相比，，它仍然有利可图。因而垃圾邮件在很长一段时间会存在，反垃圾邮件是一项长期而艰巨的工作。