定义
我所读到的大多数介绍社会工程学的文章都有类似这样的开头“一种让他人遵从自己意愿的科学或艺术” (Bernz 2)，“一个外来的黑客使用心理学手段来欺骗合法的计算机系统用户，以获得他所需要的信息来访问该系统” (Palumbo)，或者是“从他人那里获取需要的信息(例如密码)而不是通过闯入目标系统实现” (Berg)。实际上，这些对社会工程学的解释都可以说是对的，关键在于你所处的角度问题。但是至少有一点是可以达成共识的:那就是黑客对人类天性中更趋于信任的倾向的聪明利用。黑客的目标是获得信息让他/获得那些重要系统的未授权的访问路径来获取该系统中的某些信息。
信任是一切安全的基础。对于保护与审核的信任一般被认为是整个安全链中最薄弱的一环，人类那种天生愿意相信其他人的说辞的倾向让我们大多数都容易被这种手段所利用。这也是许多很有经验的安全专家所强调的。不论现在出版了多少关于网络安全漏洞，补丁和防火墙的刊物，它们对于安全所能起到的作用还是很有限的。
