密码属军方 民用不到30年
这只黑色手提箱就是“核按钮手提箱”，存放着启动美国核武器的密码。与传统信件要经过多个邮局传递一样，电子邮件的收发同样需要经过多次路由才能成功。在这个过程中，邮件的内容随时都可能被某些别有用心的人偷阅、复制、篡改或者删除。
有一种加密软件叫PGP，有了它，大众不需要密码专家指导就可以给自己的信息加密。你恐怕没有想到，这样一个密码算法竟让发明者接受了长达5年的审判。
1991年，美国学者齐默尔曼设计出一种经济而有效的产品。当时，美国法律规定，密码算法属于军火，但齐默尔曼还是铤而走险免费发放了这些加密软件。齐默尔曼被美国海关当局起诉的罪名是：“非法出口军火，给敌对国家和恐怖分子提供进攻美国的工具。”
当时，执政者认为，密码算法的广泛应用给恐怖分子、贩毒集团可乘之机。而支持加密公众化的公民和密码学家认为，人们急需使用密码来保护个人隐私。随着电子商务的发展，大的商业公司也加入进来，他们需要强大的密码算法使得他们能在网络时代保证业务的安全。经过5年的斗争，克林顿政府被迫更改了法律，大陪审团也放弃了对齐默尔曼定罪的想法。
随着网络时代的到来，密码成了现代都市生活中最普遍运用的个人信息认证手段，它以最简单的数字组合方式，取代各种烦琐的个人认证方法。1993年，银行业务实行电脑联网。其中，与个人关系最紧密的是活期存款，银行从那时开始让储户设置个人密码。为了方便记忆，身份证的后几位数、生日、电话号码、门牌号，是那时候老百姓最常用的密码。1996年，全国银行系统普及了密码的使用和设备更新。1999年开始，银行存取款必须使用密码就变成了硬性规定。现在，多数银行只要输入密码，凭存折或储蓄卡，就能进行5万元以下的支取，无需身份证。
2000年前后，国内各大网站开始大规模开发电子邮箱，那时候网站对邮箱密码的要求并不太严格，规定只要三个字符以上即可，有许多人就用123、ABC等做密码。在收到了用户邮箱被盗的反馈后，网站将密码最少数位提升至6位。
