【IT168专稿】如果你第一次遇见Priceline.com的CIO Ron Rose，他非常愿意告诉你这家网站上可能出大问题的数据点多达7万个左右。网站完全是这家消费者旅行公司的立足之本：2006年，其网站每天网页访问量多达1000万次；全年接受的旅行交易预订额将近30亿美元。

    通常而言，这些7万个数据点在实时IT系统仪表板上受到监控。该公司一直在测试新的仪表板，希望提供有关众多系统的最新信息和关联分析，包括基础设施和网络运行状态、CPU占用率、各种应用度量指标（系统内部传送数据需要多少时间）、Oracle数据库性能、BMC软件监控的I/O利用率等方面的性能、操作系统的页式调度（多少数据进出系统磁盘；操作系统是否用完了所能处理的内存）及其他更多信息。

    所有诸如此类的度量指标对Priceline.com的业务来说至关重要，哈里斯互动公司最近开展的一项消费者调查表明了这点。调查发现，如果与某网站的首次互动很失败，40%的网上消费者会放弃交易，或者转投另一家竞争网站。

    于是，Rose及其IT人员收集及分析源源不断的实时数据，以便发现、预防及解决问题，免得问题出现。他说，这几年下来，公司因而避免了停机时间造成的数百万美元及修复成本。他称之为“做到不损失就是我们的成功之道。”

    不是只有Rose的IT部门得益于Priceline的实时功能。Priceline的业务分析师也可以利用业务活动监控（BAM）系统，该系统能够对最新信息进行交叉分析。这些详细信息涉及航空机票、酒店客房或者出租汽车的类别、不同类型订单的完成比例及更多方面。

    所有诸如此类的数据点让业务用户能够发现对某几种机票或者客房的趋势需求，或者发现访客完成了交易，还是在最后一刻放弃购买某些产品。然后，业务用户就能调整相应数据，获得更多的销售额。Rose说：“业务部门的每小时报告概述了在整个公司流动的财务数据，可以说是技术部门的MTV。他们喜欢保持消息灵通。”

    尽管依赖这种快速进入的变化数据，但Rose承认，用户也得留意系统里面隐藏的各种杂音——比方说可能存在从统计学而言无效的数据（比如Priceline的某个销售类别样本太少，如其中一家小酒店的预订情况），业务用户可能认为这是一种趋势，实际上不是。他提醒说：“绝不是单单几分钟就能得出趋势的。”

    不过，Rose充满信心地认为，Priceline在使用所有这些近实时数据做出更明智的业务决策，并让这个高可用网站出现7万个数据点中任何一个出问题的情况越来越少。

    人人喜欢数据

    改用像Priceline这样的实时信息提供环境向来是许多公司的宏伟目标。由于许多公司竭力满足全球24/7运营的要求，业务性能仪表板、系统监控应用软件、商业智能软件和供应链管理工具里面的实时功能随之大量出现。据Teradata公司开展的一项调查显示，接受调查的公司主管中85%表示，决策者需要比过去更多的最新信息。

    但正如许多公司早就知道的那样，更频繁地提供更多信息并不总是让决策更快速或者更明智。

    实时热潮带来了一些意外的失败：业务用户和IT经理陷在太多的信息中无力招架，潮水般毫不相干的业务活动警报信息和系统性能数据促使他们匆促做出决策，或者索性关闭实时应用软件。Gartner公司负责IT运营管理的调研副总裁David Williams说：“如果你没有在合适时间把实时数据提供给合适人员，实际上给自己带来了很大风险。”

    当然，实时提供数据本身没有什么危险。斯坦福大学研究生商学院管理、信息科技专业的Thoma讲座教授Hau Lee 说：“如果你知道如何理解信息的意思，实时信息总是有用的。”

    的确，这需要漫长的学习过程；实时环境会带来文化上的变化，但许多公司低估了这些。喜力美国公司的IT主管Carol Schillat说：“人人吵着要实时数据；但你提供了实时数据后，他们又老是怪罪于数据。其实错就错在他们不知道如何利用数据。”据Teradata的调查显示，未经认真规划就实施实时数据系统会带来灾难，对客户、利润和生产力带来消极影响。

    为了避免实时系统失败带来的苦果，CIO们就要明白本公司真正需要哪些信息；这些信息与业务用户完成工作的方式有多适合；何时如何提供这些信息最有帮助。一旦完成了这种分析，CIO就可以落实流程和IT系统来提供更有实用价值、选择时机更准的数据流。凯捷咨询公司的咨询业务主管Kevin Poole说：“如果业务人员没有提供这么详细的信息，IT人员也没有要求这些信息，系统就无法提供足够或者太多的信息。”在任何一种情况下，“业务用户都会开始忽视系统。”