啤酒数据

    过去，每月的第五个营业日对喜力美国公司来说是个重要日子。这一天，员工要查看前一个月的销售数据，大致了解这家荷兰酿酒厂的美国分公司取得的销售业绩。IT主管Schillat说：“每个月的数据是这家公司的生命线。”虽然业务用户要等上整整一个月才能查看喜力公司的关键绩效指标，但员工们没有为此而烦心。他们认为，啤酒行业就是这样运作的。

    但到了2000年，Schillat却有了不同认识。当时啤酒业两大巨头百威和米勒公司开始投入巨资，构建实时系统与其他分销商联系起来。于是，她求助于佛蒙特信息处理公司，该公司的供应链产品已在市场取得了长足进展。不到一年后，她就能把分销商每天的销售数据（价格、数量及啤酒送到了哪些零售商店）发给公司。她回忆说：“这对我们来说成效显著。我们突然有了每天的销售数据。”

    虽然这谈不上真正的实时数据，但接近喜力公司看到过的实时数据。但不是每个人都喜欢看到的数据。Schillat回忆：“人们不是很相信实时数据”，原因是他们仍收到以前每个月的信息，这两套信息不是始终一致。

    此后，Schillat与业务用户就一直在努力设计新流程，以适应更快的数据流。但需要做更多工作的是处理用户的培训和发展，以及弄清楚到底哪些数据最适合、最有实用价值以及业务用户应如何响应。

    应对实时数据

    当然，不管什么系统或者项目，CIO的其中一项重要工作就是，促进大家谈论公司真正需要什么数据；谈论何时、何处提供实时、近实时或者适时数据最合适。

    埃森哲公司的Bell说：“这不是公司开几次会后、决定交给IT部门就能办到的，而是要谈论数据源、如何使用数据；因为目前理想的东西在12到18个月后，可能会全然不同。这需要不断谈论。”

    AMR公司的Hagerty建议CIO提出以下三个问题：人们如何管理本部门的信息流？人们果真需要什么数据都实时，还是只要经常更新？IT部门如何响应来支持业务部门的数据需要？

    Hagerty说：“你要事先弄清这些问题。如果有人说‘我需要实时数据’，IT部门要问‘用来干嘛？’有时，业务用户不喜欢这样，但IT部门需要弄清楚。”

    最后，实时数据的作用完全取决于它的用途及支持其使用的流程。Delta Apparel的Smith说：“我认为努力获得实时环境没有什么危险。但你往往会把很多钱投入到获得不切实际的想法；随后认识到信息过载问题过于严重。”

    “不是所有人都明白实时信息带来的影响。”